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La dernière course de Cadel Evans fut à l'image de sa carrière : discrète mais efficace. Cinquième de la Great Ocean Road Race, course qui porte désormais son nom, il restera le premier Australien à avoir gagné le Tour de France. Mais pas seulement... A presque 38 ans, le vainqueur du Tour 2011 a officiellement pris sa retraite dimanche à l'occasion de la 1ère édition de la Cadel Evans Great Ocean Road Race.
Plus qu'un jubilé, cette course a offert un vrai spectacle avec la victoire de Gianni Meersman (Etixx – Quick Step) devançant au sprint Simon Clarke (Orica GreenEdge) et Nathan Haas (Team Cannondale-Garmin) dans un groupe de 9 coureurs. Le héros du jour termine lui 5ème.

Véritable star dans son pays, Cadel Evans ne jouit pas du même statut en France. Et pourtant, jugez par vous-mêmes : 1er Australien à gagner le Tour de France, 1er Australien à devenir champion du monde de la course en ligne, 1er Australien à gagner la Flèche Wallonne... Bref vous l'aurez compris, Cadel Evans a ouvert la route à bon nombre de ses compatriotes, longtemps cantonnés au rôle de spécialistes de la piste.

Considéré par beaucoup comme un “suceur de roue” (encore faut-il être capable de suivre), l'ancien VTTiste a prouvé aux championnats du monde de Mendrisio en 2010 et lors du Tour de France 2011 qu'il savait prendre ses responsabilités.

Certes, ce n'était pas le coureur le plus spectaculaire, celui qui vous fait vous lever du canapé un après-midi de juillet après une (longue) tirade de Jean-Paul Ollivier, mais il s'est construit un palmarès d'exception.

A l'arrivée, Westra a devancé de 1:22 l'Allemand Markus Burghardt (BMC) et le Français Thomas Voeckler (Europcar), 3e dans le même temps.

Le peloton des favoris a terminé groupé à 2:07, Rodriguez conservant la tête du classement général final avec 4 secondes d'avance sur son compatriote Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) et 7 secondes sur l'Américain Tejay Van Garderen (BMC).

Classement 7ème étape :

1. Lieuwe Westra (PBS, Astana) en 2h36'14"
2. Marcus Burghardt (ALL, BMC Racing Team) à 1'22"
3. Thomas Voeckler (FRA, Team Europcar) m.t.
4. Maciej Paterski (POL, CCC Polsat Polkowice) à 1'26"
5. Yoann Bagot (FRA, Cofidis) à 1'36"
6. Jan Polanc (SLO, Lampre-Merida) à 2'07"
7. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) m.t.
8. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
9. Arnold Jeannesson (FRA, FDJ.fr) m.t.
10. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) m.t.

Classement général final :

1. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) en 29h41'34"
2. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) à 4 sec.
3. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) à 7 sec.
4. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 10 sec.
5. Nairo-Alexander Quintana (COL, Movistar Team) m.t.
6. Andrew Talansky (USA, Garmin-Sharp) à 18 sec.
7. Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale) à 26 sec.
8. Warren Barguil (FRA, Giant-Shimano) à 42 sec.
9. Jakob Fuglsang (DAN, Astana) à 1'00"
10. Wilco Kelderman (PBS, Belkin) à 1'01"

Le Slovène a devancé sur la ligne deux Français, Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step), deuxième, et Samuel Dumoulin (Ag2r), troisième. L'Allemand Paul Martens (Belkin) s'est classé 4e et le Néerlandais Michel Kreder (Wanty-Groupe Gobert) 5e.

Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), 6e de l'étape, reste 2e du général à 4 secondes de Rodriguez. L'Américain Tejay van Garderen (BMC) est 3e à 7 secondes.

Classement 5ème étape :

1. Luka Mezgec (SLO, Giant-Shimano) les 222,2 km en 5h16'00" (42,2 km/h)
2. Julian Alaphilippe (FRA, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
3. Samuel Dumoulin (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
4. Paul Martens (ALL, Belkin) m.t.
5. Michel Kreder (PBS, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
6. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) m.t.
7. Adam Yates (GBR, Orica-GreenEdge) m.t.
8. Kévin Reza (FRA, Team Europcar) m.t.
9. Tosh Van Der Sande (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
10. Davide Vigano (ITA, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.

Classement général :

1. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) en 23h03'34"
2. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) à 4 sec.
3. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) à 7 sec.
4. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 10 sec.
5. Nairo-Alexander Quintana (COL, Movistar Team) m.t.
6. Christopher Froome (GBR, Team Sky) à 17 sec.
7. Andrew Talansky (USA, Garmin-Sharp) à 18 sec.
8. Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale) à 26 sec.
9. Warren Barguil (FRA, Giant-Shimano) à 42 sec.
10. Robert Kiserlovski (CRO, Trek Factory Racing) à 48 sec.

L'étape a été marquée par une échappée matinale dans laquelle figurait Thomas De Gendt (Omega Pharma-Quick Step). Ce dernier a entamé en solitaire la dernière ascension avant de se faire rejoindre à quelque neuf kilomètres du terme. Dans le final, Van Garderen et Bardet se sont isolés en tête de la course, conservant à l'arrivée une poignée de secondes sur Contador et Rodriguez.

Vendredi la 5e étape conduira le peloton de Llanars Vall de Camprodon à Valls sur 218,2 km. L'épreuve se termine dimanche à Barcelone.

Classement 4ème étape :

1. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) les 166,4 km en 4h49'30" (34,5 km/h)
2. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
3. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) à 3 sec.
4. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) à 4 sec.
5. Nairo-Alexander Quintana (COL, Movistar Team) à 5 sec.
6. Andrew Talansky (USA, Garmin-Sharp) à 8 sec.
7. Christopher Froome (GBR, Team Sky) m.t.
8. Warren Barguil (FRA, Giant-Shimano) à 15 sec.
9. Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale) à 16 sec.
10. Robert Kiserlovski (CRO, Trek Factory Racing) à 21 sec.

Classement général :

1. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) en 17h47'34"
2. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) à 4 sec.
3. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) à 7 sec.
4. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 10 sec.
5. Nairo-Alexander Quintana (COL, Movistar Team) m.t.
6. Christopher Froome (GBR, Team Sky) à 17 sec.
7. Andrew Talansky (USA, Garmin-Sharp) à 18 sec.
8. Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale) à 26 sec.
9. Warren Barguil (FRA, Giant-Shimano) à 42 sec.
10. David Arroyo (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 45 sec.

Niki Terpstra a perpétué une longue tradition qui veut qu'au Qatar ce soient les Omega Pharma-Quick Step qui triomphent. Leader depuis le premier jour, le Néerlandais ne peut plus, en théorie, être battu dans la sixième étape. Sur le terrain des bonifications s'entend puisqu'avec 17 secondes d'avance au classement général il compte davantage de temps que les 16 secondes encore mises en jeu entre Sealine Beach Resort et la la corniche de Doha (113,5 km). Et comme un sprint massif est incontournable à Doha, le Tour du Qatar 2014 a trouvé son lauréat, digne successeur de Tom Boonen (2006, 2008, 2009, 2012), Wilfried Cretskens (2007) et Mark Cavendish (2013), les coureurs de Quick Step victorieux de six des huit dernières éditions !


Puisque les jeux sont faits au classement général et qu'ils ne représentent pas le moindre danger, Alessandro Bazzana (Unitedhealthcare), Marcus Burghardt (BMC Racing Team), Rafaa Chtioui (Sky Dive Dubaï), Jesse Sergent (Trek Factory Racing) et Lieuwe Westra (Astana) prennent la brève étape finale à bras-le-corps. Les solides rouleurs qui composent l'échappée parviennent à précéder le peloton de 2'30" au premier des onze passages sur la ligne d'arrivée. Mais il reste alors dix boucles de 6 kilomètres à parcourir, et en dépit d'une belle résistance les cinq de tête se relèveront successivement jusqu'à hauteur de la flamme rouge

Il reste une étape à aller chercher mais ni Boonen ni Greipel ne semble s'investir totalement dans sa quête. Arnaud Démare (FDJ.fr) en revanche est idéalement placé, troisième dans la file, lorsque le rush est lancé. Rapidement le Picard déboîte pour filer plein centre vers une victoire symbolique, là-même où il avait ouvert son palmarès chez les pros il y a deux ans, alors qu'il était encore champion du monde Espoirs en titre. Depuis ce premier sprint victorieux acquis sur la corniche de Doha, Arnaud Démare n'est plus un inconnu. Le sprinteur de 22 ans s'est taillé un fort joli palmarès : quinze victoires dont la Vattenfall Cyclassics, les 4 Jours de Dunkerque, Cholet-Pays de Loire, les Grand Prix de Denain et d'Isbergues...

Sa saison 2013 mise à profit pour prendre de la caisse sur les épreuves du WorldTour, Arnaud Démare pourrait être dès cette année l'un des hommes forts des classiques. Sur lesquelles il retrouvera inexorablement les coureurs d'Omega Pharma-Quick Step, qui placent cinq des leurs aux neuf premières places du Tour du Qatar.

Classement 6ème étape :

1. Arnaud Démare (FRA, FDJ.fr) les 113,5 km en 2h45'06" (41,2 km/h)
2. Daniele Bennati (ITA, Tinkoff-Saxo) m.t.
3. Bernhard Eisel (AUT, Team Sky) m.t.
4. Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
5. Lucas-Sebastian Haedo (ARG, Sky Dive Dubaï) m.t.
6. Silvan Dillier (SUI, BMC Racing Team) m.t.
7. Andrea Guardini (ITA, Astana) m.t.
8. Sam Bennett (IRL, Team NetApp-Endura) m.t.
9. Sebastian Lander (DAN, BMC Racing Team) m.t.
10. Nicola Ruffoni (ITA, Bardiani-CSF) m.t.

Classement général final :

1. Niki Terpstra (PBS, Omega Pharma-Quick Step) en 15h53'36"
2. Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step) à 17 sec.
3. Jürgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) à 20 sec.
4. Ian Stannard (GBR, Team Sky) à 37 sec.
5. Michael Morkov (DAN, Tinkoff-Saxo) à 48 sec.
6. Marcel Sieberg (ALL, Lotto-Belisol) à 56 sec.
7. Guillaume Van Keirsbulck (BEL, Omega Pharma-Quick Step) à 57 sec.
8. Stijn Vandenbergh (BEL, Omega Pharma-Quick Step) à 1'05"
9. Andrew Fenn (GBR, Omega Pharma-Quick Step) à 1'18"
10. André Greipel (ALL, Lotto-Belisol) à 1'23"