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De Malaga à Jaén, le peloton de cette 60ème édition de la Ruta del Sol trouve déjà les premiers reliefs. Il ne faut pas chercher bien loin en Andalousie pour trouver les premiers sommets, encore faut-il avoir la volonté de proposer un menu corsé aux coureurs en guise d'entrée en matière après la mise en bouche du prologue hier. Mais les organisateurs semblent décidés à mettre tout de suite les participants dans le bain. Six difficultés sont au programme du jour dont trois dans les quarante derniers kilomètres. Si toutes les difficultés pèseront dans les jambes, au final la différence se créera dans les trois derniers kilomètres, ceux de l'ascension de l'Alto Castillo de Santa Catalina, dont les 200 derniers mètres sont à plus de 15 %. Sur cette ascension taillée pour lui, Alejandro Valverde (Movistar Team) peut conforter son avance.


Si le final convient comme un gant, à l'Espagnol le parcours est lui taillé pour une course de mouvement. Onze hommes se feront un plaisir de l'assurer en tout début d'étape. Aramendia (Caja Rural- Seguros RGA), Ezquerra (Active Jet), Guerin (Etixx-iHNed), Hofstede (Rabobank Development Team), Lozano (Team Novo Nordisk), Owsian (CCC Polsat Polkowice), Poulhiès (Cofidis), Sijmens (Wanty-Groupe Gobert), Txoperena (Euskadi), Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise), et Venter (MTN-Qhubeka) posséderont jusqu'à sept minutes d'avance sur ce terrain accidenté. Mais les fuyards perdent des éléments au fil des difficultés. Stéphane Poulhiès sera le premier à être revu par le peloton. Ses compagnons de fugue subiront le même sort. Lukasz Owsian s'inclinera devant le paquet à 10 kilomètres du but.

Tout est donc à refaire, et les Movistar qui ont mené la chasse durant toute la journée doivent céder les commandes au Team Sky qui n'a pas perdu ses bonnes habitudes : prendre la main dès que la route s'élève. À 2,5 kilomètres de l'arrivée, alors que le peloton aminci se trouve sur les premières rampes de la dernière difficulté, l'accélération de Peter Kennaugh et de Geraint Thomas pour Richie Porte condamne une bonne partie du peloton. Ils ne sont qu'une dizaine à pouvoir suivre le rythme infernal des Britanniques, dont Alejandro Valverde et Ion Izagirre (Movistar Team), Julien Simon (Cofidis), Luis-Leon Sanchez (Caja Rural-Seguros RGA) et Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice).

Comme hier où ils ont placé quatre hommes dans le Top 10, les protégés de Dave Brailsford livrent une performance collective digne de leur rang, mais comme hier, le Team Sky se fait déborder par l'équipe Movistar. Sur les rampes abruptes du final, Ion Izagirre, 3ème du prologue hier, lance parfaitement son leader Alejandro Valverde. Le Murcian fait alors parler ses qualités de puncheur pour assommer ses adversaires. Impressionnant dans l'exercice du prologue hier, intraitable aujourd'hui, l'Espagnol semble au-dessus du lot sur cette Ruta del Sol où il a pris l'habitude de gagner. Vainqueur des deux dernières éditions, on voit mal comment il ne pourrait pas faire la passe de trois dimanche.

Mais attention, demain, la 2ème étape entre La Guardia de Jaén et la Sierra de Cabra (197,1 km) sera l'étape-reine de l'épreuve andalouse avec une arrivée au sommet (11,4 km à 6%).

Classement 1ère étape :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team)
2. Bauke Mollema (PBS, Belkin) à 4 sec.
3. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat Polkowice) m.t.
4. Richie Porte (AUS, Team Sky) m.t.
5. Luis-Leon Sanchez (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
6. Julien Simon (FRA, Cofidis) à 11 sec.
7. Daniel Navarro (ESP, Cofidis) à 12 sec.
8. Ruben Plaza (ESP, Movistar Team) à 15 sec.
9. Thomas Degand (BEL, Wanty-Groupe Gobert) à 16 sec.
10. Tanel Kangert (EST, Astana) à 17 sec.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team)
2. Richie Porte (AUS, Team Sky)
3. Luis-Leon Sanchez (ESP, Caja Rural-Seguros RGA)
4. Haimar Zubeldia (ESP, Trek Factory Racing)
5. Tanel Kangert (EST, Astana)

Classement 1ère étape :
1. Patrik Sinkewitz (ALL, Meridiana Kamen Team) les 168,4 km en 3h47'30" (44,4 km/h)
2. Ivan Rovny (RUS, Ceramica Flaminia-Fondriest) à 16 sec.
3. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat Polkowice) m.t.
4. Sergey Firsanov (RUS, RusVelo) m.t.
5. Mauro Finetto (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) m.t.
6. Radoslav Rogina (CRO, Adria Mobil) m.t.
7. Francesco-Manuel Bongiorno (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) m.t.
8. Tomaz Nose (SLO, Adria Mobil) à 20 sec.
9. Sergio Pardilla (ESP, MTN-Qhubeka) à 21 sec.
10. Patrick Facchini (ITA, Androni Giocattoli) m.t.

Classement général :
1. Patrik Sinkewitz (ALL, Meridiana Kamen Team) en 3h47'20"
2. Ivan Rovny (RUS, Ceramica Flaminia-Fondriest) à 20 sec.
3. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat Polkowice) à 22 sec.
4. Sergey Firsanov (RUS, RusVelo) à 26 sec.
5. Mauro Finetto (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) m.t.
6. Radoslav Rogina (CRO, Adria Mobil) m.t.
7. Francesco-Manuel Bongiorno (ITA, Bardiani Valvole-Csf Inox) m.t.
8. Tomaz Nose (SLO, Adria Mobil) à 30 sec.
9. Sergio Pardilla (ESP, MTN-Qhubeka) à 31 sec.
10. Patrick Facchini (ITA, Androni Giocattoli) m.t.

Le Néerlandais de l'équipe Blanco Lars Boom a remporté samedi à la 3e étape du Ster ZLM Tour, disputée en Belgique, entre Verviers et le barrage de La Gileppe sur 186km. L'Italien Davide Rebellin a pris la deuxième place et un autre Néerlandais, Maurits Lammertink, 3ème, complète le podium. Lars Boom en profite pour endosser le maillot de leader à la veille de l'arrivée, au détriment de l'Allemand Marcel Kittel.

Dimanche, la 4ème et dernière étape conduire les coureurs de Gerwen à Boxtel aux Pays-Bas sur 176,2 km.

Classement 3ème étape :
1. Lars Boom (PBS, Blanco) les 186 km en 4h42'51" (39,5 km/h)
2. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat Polkowice) à 3 sec.
3. Maurits Lammertink (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
4. Roman Maikin (RUS, Rusvelo) à 6 sec.
5. Michal Golas (POL, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
6. André Greipel (ALL, Lotto-Belisol) m.t.
7. Maxime Vantomme (BEL, Crelan-Euphony) m.t.
8. Mark Cavendish (GBR, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
9. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing Team) m.t.
10. Thomas Dekker (PBS, Garmin-Sharp) m.t.

Classement général :
1. Lars Boom (PBS, Blanco) en 13h19'08"
2. André Greipel (ALL, Lotto-Belisol) à 16 sec.
3. Mark Cavendish (GBR, Omega Pharma-Quick Step) à 25 sec.
4. Michal Golas (POL, Omega Pharma-Quick Step) à 26 sec.
5. Maurits Lammertink (PBS, Vacansoleil-DCM) à 32 sec.
6. Marcel Kittel (ALL, Argos-Shimano) à 35 sec.
7. Marcel Sieberg (ALL, Lotto-Belisol) à 36 sec.
8. Thomas Dekker (PBS, Garmin-Sharp) à 43 sec.
9. Jurgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) à 47 sec.
10. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing Team) à 1'06"

Sous une pluie cinglante, Damiano Caruso s'adjuge une dernière étape raccourcie. Diego Ulissi remporte l'épreuve romagnole. Sur ce tracé plus court, ils sont dix à s'évader après une dizaine de kilomètres : Sergey Shilov et Boris Shpilevsky (Lokosphinx), Damiano Caruso (Cannondale), Sergei Chernetski (Team Katusha), Marco Coledan (Bardiani Valvole-CSF Inox), Alessandro Mazzi (Utensilnord Ora24.eu), Simon Pavlin (Adria Mobil), Simone Ponzi (Astana), Carlos-Julian Quintero (Colombia) et Diego Rosa (Androni Giocattoli). Les acteurs du classement général n'ayant rien à craindre de la part de ces dix-là, ils leur octroient un bon de sortie. Sous la pluie cinglante qui gifle les visages, le groupe de tête s'envole. Avec plus de quatre minutes d'avance, il décourage toute poursuite du peloton. L'étape, c'est dit, reviendra à l'un des dix coureurs qui a pris place à l'avant.

L'échappée du jour entame alors l'ascension de Montecchio, qu'elle devra encaisser deux fois au lieu de quatre. Et dès le premier contact avec la pente, Damiano Caruso se dresse sur ses pédales. Avec le Sicilien s'engage Alessandro Mazzi, porteur du maillot vert de meilleur grimpeur, dont il assure le gain en passant en tête au sommet. Malheureusement il laisse trop de forces dans sa défense et ne peut accompagner Damiano Caruso quand celui-ci repasse à l'attaque dans la seconde escalade, à 5 kilomètres de l'arrivée. Seul devant, l'Italien de 25 ans n'a plus qu'à aller cueillir la première victoire de sa carrière. Le classement général ne subit pas le moindre changement. 2ème en 2011, 3ème en 2012, 1er en 2013, Diego Ulissi (Lampre-Merida) pourrait presque ajouter son nom à ceux de Coppi et Bartali sur cette épreuve !

Diego Ulissi a remporté ce jeudi la 2e étape de la Semaine cycliste internationale. Le coureur italien de l'équipe Lampre s'est imposé en solitaire à Sogliano al Rubicone, avec 34 secondes d'avance sur Miguel Rubiano Chavez (Androni Giocattoli). Son coéquipier Damiano Cunego (Lampre) a pris la 3e place, à 1'11 du vainqueur. Ulissi en a profité pour s'emparer du maillot de leader du classement général, avec 58 secondes de marge sur Chavez et 1'17 sur Cunego.
Classement :

1. Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida) les 162,3 km en 4h33'23" (35,6 km/h)
2. Miguel-Angel Rubiano Chavez (COL, Androni Giocattoli) à 34 sec.
3. Damiano Cunego (ITA, Lampre-Merida) à 1'11"
4. Radoslav Rogina (CRO, Adria Mobil) m.t.
5. Riccardo Zoidl (AUT, Team Gourmetfein Simplon) à 1'15"
6. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat-Polkowice) m.t.
7. Francesco-Manuel Bongiorno (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) m.t.
8. Leopold Konig (TCH, Team NetApp-Endura) à 1'16"
9. Sergio Pardilla (ESP, MTN-Qhubeka) à 1'20"
10. Ivan Basso (ITA, Cannondale) à 1'38"

Classement général :

1. Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida) en 7h09'06"
2. Miguel-Angel Rubiano Chavez (COL, Androni Giocattoli) à 58 sec.
3. Damiano Cunego (ITA, Lampre-Merida) à 1'17"
4. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat-Polkowice) à 1'40
5. Leopold Konig (TCH, Team NetApp-Endura) à 1'42"
6. Ivan Basso (ITA, Cannondale) m.t.
7. Francesco-Manuel Bongiorno (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) à 1'46"
8. Riccardo Zoidl (AUT, Team Gourmetfein Simplon) à 1'52"
9. Sergio Pardilla (ESP, MTN-Qhubeka) à 2'06"
10. Philip Deignan (IRL, UnitedHealthcare) à 2'12"

A 41 printemps, et malgré une coupure de deux ans pour dopage, Davide Rebellin n'en a pas totalement fini avec une carrière qui a commencé au début du siècle dernier chez MG. L'Italo-Argentin, auteur du fameux triplé sur les classiques ardennaises en 2004, ne veut pas encore mettre une date sur son retrait du peloton
Il n'a plus vraiment le visage angélique et la houppe enfantine de ses débuts dans le peloton. Mais, à 41 ans, Davide Rebellin garde une certaine fraicheur et une foi inébranlable dans le vélo qui lui en a pourtant fait voir de toutes les couleurs depuis vingt piges. Des débuts prometteurs à la Française des Jeux (victoires sur la Clasica San-Sébastien et le Grand Prix de Zurich en 1997), une étiquette de loser magnifique (31 places dans les 20 premiers d'une classique majeure entre 1997 et 2004), un triplé majestueux Amstel-Flèche Wallone-Liège en 2004, un contrôle antidopage positif à l'EPO durant les Jeux olympiques de Pékin et enfin un retour à la compétition dans l'anonymat du peloton. Si l'on savait que les chats avaient plusieurs vies, l'Italien serait sans aucun doute le roi des félidés sur le circuit.
En jetant un coup d'œil sur cet exceptionnel palmarès, n'importe quel coureur lambda aurait raccroché sa bicyclette pour profiter de sa famille et mettre fin à tous ces sacrifices. Pas le vainqueur du dernier Tour du Gévaudan qui, depuis la fin de sa suspension, court après les formations continentales (Miche, Meridiana Kamen, CCC Polsat-Polkowice) pour pouvoir vivre de sa passion. Ainsi, le natif de San Bonifacio était au départ du Tour Méditerranéen, le 6 février dernier, quinze ans après son succès sur l'épreuve. Il y inaugurait pour l'occasion son tout nouveau maillot. "Je suis très excité et heureux d'avoir signé avec le CCC Polsat-Polkowice. Ils ont passé de nombreuses années dans le cyclisme et veulent maintenant se développer et grandir. L'équipe a donc été renforcée et ils avaient besoin d'un coureur de mon expérience," a expliqué Rebellin à Biciciclismo en début de saison.
Et ce puncheur, toujours à l'aise sur les courses par étapes d'une semaine, a montré sa bonne forme du moment en prenant la septième place au sommet du Mont Faron, pour sa première course de l'année. De quoi envisager une wild-card pour les courses à venir où la formation polonaise est candidate, et notamment pour les classiques printanières qui tiennent à cœur au triple vainqueur de la Flèche Wallonne (2004, 2007, 2009). "Les Ardennaises sont des courses très spéciales pour moi, j'aimerai vraiment y participer, a-t-il ajouté lors du même entretien. J'ai vraiment l'envie, encore plus qu'avant surement. Je veux prouver que je peux gagner à 42 ou même 43 ans, que je peux être compétitif à cet âge et toujours au plus haut niveau."

Le Français Jonathan Hivert (Sojasun) a remporté la première étape de la Ruta del Sol (2.1), disputée lundi sur 163,9 km entre San Fernando et Ubrique, en Espagne. Le Français, âgé de 27 ans, vainqueur de l'Etoile de Bessèges début février, s'est montre le plus rapide au sprint d'un petit groupe d'échappés. Il y a devancé l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar), leader de l'épreuve depuis son succès dans le prologue de dimanche. Le Néerlandais Bauke Mollema (Blanco) est arrivé troisième.
Au classement général, Valverde a conservé la tête du classement général. Jurgen Van Den Broeck est deuxième à 7 secondes. Bart De Clercq est 5e à 17 secondes. Mardi la deuxième étape conduira les coureurs de Trebujena vers Montilla sur 194,2 km.

Classement 1ère étape :

1. Jonathan Hivert (FRA, Sojasun) les 163,9 km en 4h06'46" (39,9 km/h)
2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) m.t.
3. Bauke Mollema (PBS, Blanco) m.t.
4. Simone Ponzi (ITA, Astana) à 3 sec.
5. Davide Rebellin (ITA, CCC Polsat Pokowice) m.t.
6. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
7. Sander Armee (BEL, Toposport Vlaanderen-Baloise) m.t.
8. Robert Gesink (PBS, Blanco) m.t.
9. Jakob Fuglsang (DAN, Astana) à 9 sec.
10. Mikel Nieve (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) en 4h13'22"
2. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Belisol) à 7 sec.
3. Bauke Mollema (PBS, Blanco) à 11 sec.
4. Simon Spilak (SLO, Team Katusha) à 12 sec.
5. Bart De Clercq (BEL, Lotto-Belisol) à 17 sec.
6. Jakob Fuglsang (DAN, Astana) à 19 sec.
7. Nairo-Alexander Quintana (COL, Movistar Team) à 24 sec.
8. Jonathan Hivert (FRA, Sojasun) à 25 sec.
9. Luis-Angel Mate (ESP, Cofidis) à 29 sec.
10. Sander Armee (BEL, Toposport Vlaanderen-Baloise) à 30 sec.